O que é comorbidade?

O termo “comorbidade” descreve dois ou mais transtornos ou doenças que ocorrem na mesma pessoa. Eles podem ocorrer ao mesmo tempo ou um após o outro. Comorbidade também implica interações entre as doenças que podem piorar o curso de ambos.

A toxicodependência é uma doença mental?

Sim. O vício muda o cérebro de maneiras fundamentais, perturbando a hierarquia normal das necessidades e desejos de uma pessoa e substituindo novas prioridades relacionadas com a aquisição e uso da droga. Os comportamentos compulsivos resultantes que enfraquecem a capacidade de controlar os impulsos, apesar das conseqüências negativas, são semelhantes às características de outras doenças mentais.

Quais comuns são as toxicodependências mórbidas e outras doenças mentais?

Muitas pessoas que são viciadas em drogas também são diagnosticadas com outros transtornos mentais e vice-versa. Por exemplo, em comparação com a população em geral, as pessoas viciadas em drogas são aproximadamente duas vezes mais propensas a sofrer de distúrbios de humor e ansiedade, com o inverso também verdadeiro.

Por que esses distúrbios costumam ocorrer de forma conjunta?

Embora os distúrbios do uso de drogas geralmente ocorram com outras doenças mentais, isso não significa que alguém tenha causado o outro, mesmo que se tenha aparecido primeiro. Na verdade, estabelecendo o que veio primeiro ou por que pode ser difícil. No entanto, a pesquisa sugere as seguintes possibilidades para esta co-ocorrência comum:

• O abuso de drogas pode causar sintomas de outra doença mental. O risco aumentado de psicose em usuários vulneráveis ​​de maconha sugere essa possibilidade.
• Os distúrbios mentais podem levar ao abuso de drogas, possivelmente como um meio de “automedicação”. Pacientes que sofrem de ansiedade ou depressão podem confiar em álcool, tabaco e outras drogas para aliviar temporariamente seus sintomas.

Esses distúrbios também podem ser causados ​​por fatores de risco compartilhados, como 

• Sobreposição de vulnerabilidades genéticas. Os fatores genéticos predisponentes podem tornar a pessoa suscetível ao vício e outros transtornos mentais ou a ter um maior risco de um segundo transtorno uma vez que o primeiro aparece.
• Sobreposição de desencadeantes ambientais. O estresse, o trauma (como abuso físico ou sexual) e a exposição precoce a drogas são fatores ambientais comuns que podem levar ao vício e outras doenças mentais.
• Envolvimento de regiões cerebrais semelhantes. Os sistemas cerebrais que respondem à recompensa e ao estresse, por exemplo, são afetados por drogas de abuso e podem apresentar anormalidades em pacientes com certos transtornos mentais.
• Os distúrbios do uso de drogas e outras doenças mentais são transtornos do desenvolvimento. Isso significa que eles costumam começar nos anos de adolescência ou mesmo em períodos mais jovens quando o cérebro experimenta mudanças dramáticas no desenvolvimento. A exposição precoce a drogas de abuso pode mudar o cérebro de maneiras que aumentam o risco de transtornos mentais. Além disso, os primeiros sintomas de um transtorno mental podem indicar um risco aumentado de uso posterior de drogas.

Como estas condições comórbidas são diagnosticadas e tratadas?

A alta taxa de comorbidade entre distúrbios do uso de drogas e outras doenças mentais exige uma abordagem abrangente que identifique e avalie ambos. Consequentemente, qualquer pessoa que esteja buscando ajuda para abuso ou dependência de drogas ou outro transtorno mental deve ser verificada para ambos e tratada de acordo.

Várias terapias comportamentais mostraram-se promissoras para o tratamento de condições comórbidas. Essas abordagens podem ser adaptadas aos pacientes de acordo com a idade, drogas específicas abusadas e outros fatores. Algumas terapias provaram ser mais eficazes para os adolescentes, enquanto outras apresentaram maior eficácia para os adultos; Alguns são projetados para famílias e grupos, outros para indivíduos.

Existem medicamentos efetivos para o tratamento do vício em opiáceos, álcool e nicotina e para aliviar os sintomas de muitos outros transtornos mentais, mas a maioria não foi bem estudada em populações comórbidas. Alguns medicamentos podem beneficiar vários problemas. Por exemplo, a evidência sugere que a bupropiona (nomes comerciais: Wellbutrin, Zyban), aprovada para tratar a depressão e a dependência de nicotina, também pode ajudar a reduzir o desejo e o uso da droga metanfetamina. Mais pesquisas são necessárias, no entanto, para entender melhor como esses medicamentos funcionam, particularmente quando combinados em pacientes com comorbidades.