Compreensão do uso e dependência de drogas

Muitas pessoas não entendem por que ou outras pessoas se tornam viciadas em drogas. Eles podem pensar erroneamente que aqueles que usam drogas carecem de princípios morais ou força de vontade e que eles poderiam parar seu uso de drogas simplesmente escolhendo. Na realidade, o vício em drogas é uma doença complexa, e o abandono geralmente requer mais do que boas intenções ou uma forte vontade. As drogas mudam o cérebro de maneiras que tornam o abandono difícil, mesmo para aqueles que querem. Felizmente, os pesquisadores sabem mais do que nunca sobre como as drogas afetam o cérebro e encontraram tratamentos que podem ajudar as pessoas a se recuperar da dependência de drogas e levar vidas produtivas.

O que é dependência de drogas?

O vício é uma doença crônica caracterizada pela busca e uso de drogas que é compulsiva ou difícil de controlar, apesar das conseqüências prejudiciais. A decisão inicial de tomar drogas é voluntária para a maioria das pessoas, mas o consumo repetido de drogas pode levar a alterações cerebrais que desafiam o autocontrole de uma pessoa adicta e interferem na sua capacidade de resistir impulsos intensos de tomar drogas. Essas alterações cerebrais podem ser persistentes, razão pela qual o vício em drogas é considerado uma doença “recaída” – as pessoas em recuperação de transtornos de uso de drogas estão em maior risco de retornar ao uso de drogas, mesmo depois de anos de não tomar o medicamento.
É comum que uma pessoa recaiga, mas a recaída não significa que o tratamento não funcione. Tal como acontece com outras condições de saúde crônicas, o tratamento deve estar em andamento e deve ser ajustado de acordo com a resposta do paciente. Os planos de tratamento precisam ser revisados com freqüência e modificados para atender às necessidades de mudança do paciente.

O circuito de recompensas do cérebro

O que acontece com o cérebro quando uma pessoa toma drogas?
A maioria das drogas afeta o “circuito de recompensas” do cérebro inundando-o com a dopamina de mensageiro químico. Este sistema de recompensa controla a capacidade do corpo de sentir prazer e motiva uma pessoa a repetir os comportamentos necessários para prosperar, como comer e passar tempo com seus entes queridos. Essa superestimulação do circuito de recompensas faz com que o “alto” intensamente prazeroso possa levar as pessoas a tomar uma droga novamente e novamente.
À medida que uma pessoa continua a usar drogas, o cérebro se ajusta ao excesso de dopamina fazendo menos e / ou reduzindo a capacidade das células no circuito de recompensas para responder a ela. Isso reduz o alto que a pessoa sente em comparação com o alto que sentiram ao tomar pela primeira vez a droga – um efeito conhecido como tolerância. Eles podem tomar mais drogas, tentando alcançar a mesma dopamina alta. Isso também pode fazer com que eles tenham menos prazer de outras coisas que eles desfrutaram, como atividades alimentares ou sociais.

O uso a longo prazo também causa mudanças em outros sistemas e circuitos químicos cerebrais, afetando as funções que incluem:

• Aprendizado
• julgamento
• tomada de decisão
• estresse
• memória
• comportamento

Apesar de estar ciente desses resultados prejudiciais, muitas pessoas que usam drogas continuam a levá-las, que é a natureza do vício.

Por que algumas pessoas se tornam viciadas em drogas enquanto outras não?

Nenhum fator pode prever se uma pessoa se tornará viciada em drogas. Uma combinação de fatores influencia o risco de dependência. Quanto mais fatores de risco uma pessoa tem, maior a chance de tomar drogas pode levar ao vício. Por exemplo:
• Biologia . Os genes que as pessoas nascem representam cerca de metade do risco de dependência de uma pessoa. O gênero, a etnia e a presença de outros transtornos mentais também podem influenciar o risco de uso e dependência de drogas.
• Ambiente . O ambiente de uma pessoa inclui muitas influências diferentes, da família e dos amigos ao status econômico e qualidade de vida geral. Fatores como a pressão dos pares, abuso físico e sexual, exposição precoce a drogas, estresse e orientação parental podem afetar muito a probabilidade de uso de drogas e dependência de uma pessoa.
• Desenvolvimento . Fatores genéticos e ambientais interagem com estágios críticos de desenvolvimento na vida de uma pessoa para afetar o risco de dependência. Apesar de tomar drogas em qualquer idade pode levar ao vício, quanto mais cedo o consumo de drogas começa, mais provável será que ele progreda para o vício. Isso é particularmente problemático para os adolescentes. Uma vez que as áreas em seus cérebros que controlam a tomada de decisões, o julgamento e o autocontrole ainda estão em desenvolvimento, os adolescentes podem ser especialmente propensos a comportamentos de risco, incluindo a tentativa de drogas.

O abuso de drogas pode ser curado ou prevenido?
Tal como acontece com a maioria das outras doenças crônicas, como diabetes, asma ou doença cardíaca, o tratamento para toxicodependência geralmente não é uma cura. No entanto, o vício é tratável e pode ser gerenciado com sucesso. As pessoas que estão se recuperando de um vício correrão risco de recaída por anos e possivelmente por toda a vida. A pesquisa mostra que a combinação de medicamentos de tratamento de dependência com terapia comportamental garante a melhor chance de sucesso para a maioria dos pacientes. As abordagens de tratamento adaptadas aos padrões de uso de drogas de cada paciente e quaisquer problemas médicos, mentais e sociais co-ocorrentes podem levar à recuperação contínua.
Mais boas notícias é que o uso de drogas e o vício são evitáveis. Os resultados da pesquisa financiada pelo NIDA mostraram que os programas de prevenção envolvendo famílias, escolas, comunidades e meios de comunicação são eficazes para prevenir ou reduzir o uso de drogas e o vício. Embora eventos pessoais e fatores culturais afetem as tendências do uso de drogas, quando os jovens consideram o uso de drogas como prejudicial, eles tendem a diminuir a sua droga. Portanto, educação e divulgação são fundamentais para ajudar as pessoas a entender os possíveis riscos de uso de drogas. Professores, pais e prestadores de cuidados de saúde desempenham papéis cruciais na educação dos jovens e na prevenção do uso de drogas e do vício.

Pontos para lembrar
• A toxicodependência é uma doença crônica caracterizada pela busca e uso de drogas que é compulsiva ou difícil de controlar, apesar das conseqüências prejudiciais.
• As alterações cerebrais que ocorrem ao longo do tempo com o uso de drogas desafiam o autocontrole de uma pessoa viciada e interferem na sua capacidade de resistir impulsos intensos de tomar drogas. É por isso que a dependência de drogas também é uma doença reincidente.
• A recaída é o retorno ao uso de drogas após uma tentativa de parar. A recaída indica a necessidade de tratamento mais ou diferente.
• A maioria das drogas afeta o circuito de recompensas do cérebro inundando-o com a dopamina de mensageiro químico. Essa superestimulação do circuito de recompensas causa o “alto” intensamente prazeroso que leva as pessoas a tomar uma droga repetidas vezes.
• Ao longo do tempo, o cérebro se ajusta ao excesso de dopamina, o que reduz o alto que a pessoa se sente em comparação com o alto que sentiram ao tomar pela primeira vez o medicamento – um efeito conhecido como tolerância. Eles podem tomar mais drogas, tentando alcançar a mesma dopamina alta.
• Nenhum fator único pode prever se uma pessoa se tornará viciada em drogas. Uma combinação de fatores genéticos, ambientais e de desenvolvimento influencia o risco de dependência. Quanto mais fatores de risco uma pessoa tem, maior a chance de tomar drogas pode levar ao vício.
• O vício em drogas é tratável e pode ser gerenciado com sucesso.
• Mais boas notícias é que o uso de drogas e o vício são evitáveis. Professores, pais e prestadores de cuidados de saúde desempenham papéis cruciais na educação dos jovens e na prevenção do uso de drogas e do vício.

FONTE:NIDA